El ECLE 2024 no es la solución a todos los problemas, pero es un modelo ejemplar de cómo los jóvenes pueden liderar el cambio en Centroamérica y contribuir a la construcción de una región de oportunidades.

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El III Encuentro Centroamericano de Líderes Emergentes (ECLE) 2024 se presenta como un evento para el fortalecimiento del liderazgo juvenil en la región. Organizado por la Fundación Esquipulas, en colaboración con diversas organizaciones internacionales como la Global Peace Foundation Centroamérica, el CAF – Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe y la Fundación Konrad Adenauer, este encuentro ofrece un modelo ejemplar de liderazgo para jóvenes de diversas áreas. En este artículo, exploramos el contexto y los desafíos de la juventud en Centroamérica y la República Dominicana, así como el papel del ECLE en la promoción de soluciones y los comentarios que tienen los jóvenes seleccionados para esta edición.

Bono Demográfico y Juventud en Centroamérica

El bono demográfico es una ventaja temporal que surge cuando la población en edad productiva supera a la población dependiente. En Centroamérica y la República Dominicana, este fenómeno aún está en desarrollo y presenta una oportunidad única para el crecimiento económico. Según datos recientes, la población joven en la República Dominicana representa el 62% del total, aunque se proyecta una disminución en las próximas décadas debido a la reducción de la tasa de fecundidad.

En El Salvador, se espera que el auge del bono demográfico se extienda hasta 2050, lo que subraya la importancia de invertir en capital humano, educación y tecnología para aprovechar esta ventana de oportunidad. Sin embargo, la región enfrenta desafíos significativos, como la necesidad de políticas que fortalezcan la competitividad de la población joven y la adaptación a las rápidas transformaciones tecnológicas y económicas.

La Búsqueda del Sueño Americano

La migración juvenil hacia los Estados Unidos es un fenómeno persistente en Centroamérica. Factores como la falta de oportunidades económicas, la violencia y la inseguridad impulsan a muchos jóvenes a abandonar sus países en busca de una vida mejor. Según estudios, la migración juvenil en países como Guatemala, Honduras y El Salvador es alarmante, y muchos jóvenes ven en el “sueño americano” una salida viable a su situación.

Este éxodo masivo no solo representa una pérdida significativa de capital humano para la región, sino que también plantea retos en términos de integración y derechos humanos en los países de destino. La Fundación Esquipulas, a través del ECLE, busca abordar algunas de estas causas profundas al proporcionar una plataforma para el desarrollo de liderazgo y la creación de redes de apoyo.

Jóvenes Indígenas: Un Sector Vital y Desatendido

Los jóvenes indígenas son una parte crucial de la población juvenil en Centroamérica. En Guatemala, por ejemplo, las personas indígena representan más del 50% de la población total, y una proporción significativa de estos son jóvenes. Sin embargo, enfrentan desafíos particulares como la discriminación, la falta de acceso a la educación y servicios básicos, y la marginación económica.

La situación de los jóvenes indígenas es preocupante debido a la falta de oportunidades. Muchos de estos jóvenes enfrentan barreras lingüísticas y culturales que dificultan su acceso a una educación de calidad y a empleos dignos. Las políticas públicas a menudo no consideran las necesidades específicas de las comunidades indígenas, lo que perpetúa su exclusión.

El ECLE se presenta como una plataforma inclusiva que busca empoderar a estos jóvenes, dándoles voz y visibilidad en espacios de toma de decisiones. La inclusión de jóvenes indígenas no solo es una cuestión de justicia social, sino también una estrategia esencial para el desarrollo sostenible y equitativo de la región. A través de conferencias y actividades de networking, el ECLE ofrece a los jóvenes indígenas la oportunidad de conectarse con líderes de diversos sectores y de diferentes regiones, fomentando así un intercambio de ideas y experiencias que puede traducirse en soluciones concretas para sus comunidades.

Mujeres Jóvenes: Rompiendo Barreras y Liderando el Cambio

Las mujeres jóvenes en Centroamérica enfrentan desafíos adicionales debido a la persistencia de estereotipos de género y la discriminación. A pesar de estos obstáculos, muchas mujeres están emergiendo como líderes en sus comunidades y países. En la región, las mujeres representan el 52% de la población juvenil, y su participación en la vida política, económica y social es fundamental para el desarrollo sostenible. 

El liderazgo femenino en Centroamérica se está fortaleciendo gracias a iniciativas que promueven la igualdad de género y la inclusión. Programas de mentoría, formación en liderazgo y creación de redes de apoyo son fundamentales para empoderar a las mujeres jóvenes. El ECLE juega un papel importante en este proceso al ofrecer un espacio seguro y de apoyo donde las mujeres pueden desarrollar sus habilidades de liderazgo, compartir experiencias y construir alianzas.En el ámbito político, las mujeres jóvenes están desafiando las normas tradicionales y están asumiendo roles de liderazgo que les permiten influir en las decisiones que afectan sus vidas y comunidades. Ejemplos de mujeres líderes emergentes se encuentran en todos los niveles de la sociedad, desde organizaciones comunitarias hasta puestos gubernamentales. Estas mujeres están demostrando que el liderazgo femenino no solo es posible, sino necesario para lograr un cambio significativo y duradero.

La Importancia de Espacios de Liderazgo como el ECLE

El impacto de espacios como el ECLE en los jóvenes líderes es profundo y duradero. Al participar en estos encuentros, los jóvenes no solo se empoderan con nuevas herramientas y conocimientos, sino que también se inspiran mutuamente para perseguir objetivos ambiciosos y soluciones innovadoras. Estos espacios contribuyen a la formación de una generación de líderes conscientes y preparados para enfrentar los retos sociales, económicos y políticos de la región. Asimismo, al interactuar con expertos y líderes establecidos, los jóvenes obtienen valiosos mentores y modelos a seguir, lo cual amplifica su capacidad para generar un impacto positivo en sus respectivos países. 

La visión compartida por todos los involucrados en este evento es clara: un futuro mejor. Un futuro de paz, de integración y de democracia. Un futuro de valores compartidos, de buenas costumbres y moral. Hoy son jóvenes líderes, mañana serán los representantes de esta región.

¿Qué piensan los jóvenes de esta edición del ECLE?

¿Cuál es tu visión del Sueño Centroamericano?
La preservación de la identidad cultural de los pueblos indígenas mediante la implementación de estrategias educativas que integren y reivindiquen nuestra historia, garantizando que los pueblos indígenas tengan acceso a una educación de calidad y alcance a las herramientas tecnológicas para que las próximas generaciones creen nuevas tecnologías en base a los conocimientos ancestrales y se reconozca el liderazgo de nuestros pueblos en las áreas STEM.

¿Qué esperas y deseas para el futuro de nuestra región en términos de desarrollo, integración y bienestar?
El desarrollo sostenible de nuestra región, el crecimiento económico inclusivo, que beneficie a todos los sectores y que los jóvenes podamos tener una libertad económica por medio de oportunidades laborales justas e inclusivas, donde nos permitan preservar nuestras identidades culturales. Al igual que un mejor manejo y cuidado de nuestra madre naturaleza, la preservación de las prácticas ancestrales ante el cuidado y respeto que desde la cosmovisión maya le damos a la madre naturaleza. Y por último un mejor acceso a servicios básicos como salud y educación, que es fundamental para una inclusión y llegar al desarrollo que todos anhelamos.

¿Cuál es tu visión del Sueño Centroamericano?
El sueño centroamericano para mí debe nacer desde las propias comunidades y liderado desde ahí, enfocándose en lo que tenemos en común en lugar de las diferencias; las cuales también son valiosas, pienso que desde las sinergias de las comunidades y pueblos se puede creer y crear en algo más grande.

¿Qué esperas y deseas para el futuro de nuestra región en términos de desarrollo, integración y bienestar?
Yo creo en un desarrollo menos desigual, con una fuerte gobernanza territorial, inclusivo, participativo y sostenible, donde nadie se quede atrás, siempre respetando la autodeterminación de los pueblos y las diversidades.

¿Cuál es tu visión del Sueño Centroamericano?
Para mi el sueño Centroamericano es que haya una región integrada, que atienda las adversidades de manera colaborativa generando oportunidades de desarrollo personal y social que permita la inclusión de las diversas poblaciones en el disfrute de sus derechos. El sueño Centroamericano también es tener una región que consolide la democracia y para esto se requiere la inclusión y participación plena de los diferentes colectivos que integran la sociedad. Además de la protección del medio ambiente y una importante adaptación Centroamericana al cambio climático, ya que es un tema que no conoce fronteras

¿Qué esperas y deseas para el futuro de nuestra región en términos de desarrollo, integración y bienestar?
Espero que nuestra región vaya saliendo de las históricas desigualdades interseccionales que arrastra para romper con esas cadenas que condicionan el desarrollo de las personas y las sociedades. Integrando esfuerzos, energías y creando conciencia poco a poco se va sembrando el cambio. Espero además que los marcos normativos vayan adaptándose a los inmensos cambios de nuestros tiempos, que permita la acción por el clima, la acción por los derechos, la acción por el desarrollo